Alle Menschen besitzen die dafür spezialisierten Rezeptoren. Das Wort umami stammt aus dem Japanischen und bedeutet so viel wie «wohlschmeckend», «köstlich» und «würzig». 

Am nächsten an den Umami-Geschmack kommt die japanische Brühe «Dashi». Umami ist für viele asiatische Gerichte eine typische Geschmacksrichtung.

Der Umami-Geschmack wird durch einen hohen Glutamat-Gehalt ausgelöst. Glutaminsäure ist ein natürlicher Bestandteil von Oliven, Tomaten, Hefe, Parmesan, Fleisch, Sardellen, Bohnen sowie Sojasauce.